A Few More Things

Dans une auberge de jeunesse, dans un restaurant chic, à l’aéroport, dans la rue, n’importe où en Australie, on est accueilli avec cette phrase, représentative de l’esprit qui règne ici : cool ! Que l’on soit jeune, vieux, plusieurs, tout seul, c’est toujours “hi guys, how you doin’ ?”, avec un grand sourire. Sympa !

A 1 heure et demie de route au nord de Brisbane se trouve un petit paradis : Noosa Heads. Climat sub-tropical, donc beau temps toute l’année, maisons magnifiques dans des marinas naturelles, chacune avec son ponton privé pour accéder à son bateau et faire un tour dans le Pacifique, quelques boutiques chics, une plage magnifique, pas trop de monde… L’endroit rêvé pour passer sa retraite ! D’ailleurs, nous avons rencontré un Français qui vit l’été permanent entre la côte d’Azur et l’Australie !

Quant à Sydney, comme on se l’imagine, c’est une ville agréable, entourée d’eau, peuplée de jeunes bronzé(e)s. Avec presque 5 millions d’habitants, on ne s’y ennuie pas, mais il s’en dégage quand même cette ambiance australienne très décontractée. De belles maisons victoriennes, des terrasses de restaurants agréables, d’immenses parcs et quelques bars branchés.

Et puis bien sûr… Bondi Beach ! Comme à Singapour, les habitants ont la chance de pouvoir se baigner dès la sortie du bureau ! Et apparemment ils ne s’en privent pas.

Autant vous dire que les éternelles contestations françaises semblent bien loin !

Chers lecteurs,

le jour où vous vous trouvez en Australie et que vous ne savez pas quoi faire, allez donc voir du côté de Byron Bay, sur la côte est, à 2 heures au sud de Brisbane. Quelle beauté ! Des plages de sable fin, une mer tantôt turquoise, tantôt bleue nuit, une petite station balnéaire juste comme il faut, des surfeurs, des jolies filles, des cafés sympas : le rêve ! Ah oui j’oubliais : 27 ° C le 27 janvier, c’est pas beau ça ?

Et puis vous vous ferez des amis dans la région :

Il se peut même que vous ayez un peu le vertige :

…mais retour au monde moderne : nous sommes arrivés aujourd’hui en Australie, à Brisbane, où la chaleur est bien plus supportable qu’à Bali ! C’est tout de même humide, mais pas autant. Et cela fait du bien de retrouver un pays moderne… un confort d’Occidentaux en somme, même si l’on était loin de vivre à l’Indonésienne à Bali !

Si vous pensez que l’Australie, c’est à côté de l’Indonésie, vous n’avez qu’à moitié raison. Car pour aller à Brisbane depuis Bali, il faut voler 5 heures ! Ajoutez à cela un décalage de 3 heures et c’est la nuit entière qu’il vous faut ! On ne répètera jamais assez que l’Australie, c’est immense ! Rien que demain, nous allons faire 400 km de route AR pour aller à Byron Bay, mais si vous regardez une carte du monde, vous pensez que Brisbane et Byron Bay sont voisines…

La ville de Brisbane en elle-même n’a pas grand intérêt, mais c’est ce qu’il y a autour qui en a : plages de rêve, forêts, montagnes, paysages spectaculaires, îles de sable, etc. Nous n’aurions pas assez de 6 semaines pour voir ne serait-ce que le Queensland ! Mais le temps nous est compté et cela nous pousse à ne pas trainer.

Figurez-vous que nous sommes tombés en plein dans le 14 juillet local : l’Australia Day, qui célèbre l’arrivée des premiers forçats en 1788 (comme quoi, le vice et le crime ne sont pas héréditaires, sinon tous les Australiens seraient des tueurs à gage ) Les Australiens sont fiers de leur jeune pays et le montrent :

Vous imaginez quelqu’un se promener à Paris avec le drapeau français enroulé autour du corps ? Il serait immédiatement traité de nationaliste et sûrement suspecté de Lepénisme ! D’ailleurs il ne nous viendrait pas à l’idée de le faire. Ici, c’est très commun !

Il faut dire que la vie ici est plutôt cool : il ne fait jamais froid, la mer n’est pas loin, on sort tôt du boulot pour aller surfer ou faire du roller… The Oz way !

Certains endroits ont l’ADSL dans le centre de Bali, donc upload de photos possible !

Si vous allez à Bali, ne vous contentez pas de la côte et des plages, agréables mais pas exceptionnelles. Allez impérativement dans les hauteurs, à Ubud, puis plus haut, dans les régions montagneuses : il y fait un peu plus frais et on y trouve plusieurs sites historiques intéressants ainsi que de beaux points de vue sur les volcans.

Toute l’île est organisée autour du tourisme, c’est assez impressionnant. A Ubud par exemple, si vous faites 500 mètres à pied, on vous proposera 15 fois un taxi . Pas d’agressivité cependant. L’insistance des vendeurs en tout genre est en revanche de mise dans les hauteurs, ou à proximité des sites historiques.

La vie n’est vraiment pas chère à Bali, on mange très bien pour 5 ou 6 euros, dans de magnifiques cadres. Le détail qui marque chaque visiteur, ce sont les offrandes quotidiennes que les Balinais, des Hindous, font à leur Dieu. Ils déposent sur le trottoir, partout, à chaque coin de rue ou devant des temples, des petits plateaux en bambou et feuilles de bananiers, avec des fleurs séchées, du riz et même des biscuits secs avec leur emballages ! Il y en a partout et ce n’est pas très grave si vous marchez dessus. Même les chauffeurs de taxi en mettent au-dessus de leur tableau de bord.

Autre détail marquant : la circulation. Les Balinais circulent à 2, 3, 4 personnes sur des scooters, sans casque ! Il est très fréquent de croiser un homme et une femme, avec leurs deux enfants au milieu, sur un deux-roues, sans casque, alors que la loi oblige à en porter un ! Les routes sont très étroites et les bus et les taxis se frôlent en permanence, doublent les motos et les chiens errants dans un concert de klaxons .

En tout cas, les Balinais sont très souriants et accueillants et les petits hôtels de charme à 30 euros la nuit sont impeccablement tenus et très agréables !

A seulement 2 heures 30 de Singapour, Bali jouit d’un climat très différent puisque l’on traverse l’équateur. Résultat : une humidité extrême se fait ressentir de novembre à mars et spécialement en janvier, alors que Singapour, à cette période, est sec.

Premier contact difficile donc avec l’île sacrée, vite oublié par la plage, la mer à 27°, les grandes et belles piscines des hôtels de la côte et les retrouvailles de quelques amis venus nous rejoindre pour la semaine.

Après une journée de presque farniente, direction le centre de l’île, Ubud et son temple à la Indiana Jones, entouré d’une forêt humide et épaisse et gardé par des centaines de macaques à longue queue, très habitués aux hommes !

Aujourd’hui, séance rafraichissement avec une petite excursion sur un volcan.

Désolé pour le peu de photos, mais les connexions Internet du centre de Bali sont d’une lenteur abominable !

…mais il profite déjà du climat équatorial de Singapour !

A seulement 15 minutes de Singapour, on trouve de belles plages où se baigner après une journée de travail. Avec une température constante de 30 degrés toute l’année (et souvent plus), c’est appréciable ! En ce moment, c’est la saison plus “fraiche” : il fait 30 l’après-midi et 27 le soir et il y a peu d’humidité, on peut alors aller dîner en terrasse en manches courtes, c’est idéal avec le vent tiède qui souffle sur la ville. Juin, juillet et août sont, de parole de Singapourien, très durs, à cause de l’humidité excessive qui règne alors.

Ici aussi, on prépare ardemment le nouvel an chinois

Il émane de Singapour un parfum de vie confortable, toujours entre le soleil et la clim, avec tout à proximité, une ville suffisamment grande pour offrir le nécessaire et le superflu mais assez petite pour être traversée à pied et ne pas y étouffer (sinon de chaud).

Certaines maisons de ville et immeuble me font beaucoup penser à San Francisco, comme ici :

Pour comparaison, une photo prise à SF en 2007 :

Et bien sûr, un séjour à Singapour n’est pas complet sans un Singapore Sling au Raffles, que voici :

Si, si, je vous jure, il était là, dans ce verre

Encore une agréable surprise en Malaisie avec la visite de Malacca ! A deux heures de route au sud de KL, Malacca recèle quelques trésors architecturaux, vestiges de son passé mouvementé. La ville a appartenu aux Portugais, puis aux Hollandais, aux Anglais et quelques années aux Japonais.

C’était une étape extrêmement importante sur la route des épices aux 16, 17 et 18ème siècles. Elle a également toujours attiré des Chinois, qui sont encore présents en masse et qui se sont aussi mélangé à la population locale (on les comprend vu la beauté des Malaisiennes ). Il en résulte une population métissée, composée de Malais, de Chinois, de sino-malais (les Baba Nyonya), d’indo-malais (les Chitty), etc.

Une agréable atmosphère coloniale flotte dans notre hôtel (vidéo à venir), qui n’est autre qu’une rénovation d’une ancienne maison de maitre chinoise, à laquelle on a ajouté un patio verdoyant. L’autre côté appréciable de Malacca, ce sont les prix : on mange de bons plats malais pour 2 euros, on sirote des cocktails de fruits frais pour 1 euro… ça change de Dubai ou même, dans une moindre mesure, de Hong-Kong !

Et comme vous pouvez le voir, les préparatifs du nouvel an chinois battent leur plein (vidéo à venir) :

Ville surprenante que cette capitale de la Malaisie, où l’on croise des Chinois, des Malais, des Indiens, des moyen-orientaux et quelques occidentaux (mais pas beaucoup).

Les femmes y sont tantôt voilées :

tantôt en mini-jupe mini-short :

tantôt en Sari :

et tout cela dans une ambiance très naturelle. Les habitants sont très accueillants, les chauffeurs de taxi sympa (c’est d’une grande rareté !) et la chaleur humide (29°C) est tout à fait supportable ces jours-ci. Nous sommes montés dans les tours Petronas, plus ou moins les plus hautes du monde, jusqu’à ce que le Burj Dubai soit achevé. Néanmoins, pour avoir vu cette dernière il y a quelques jours, la différence est flagrante : le Burj Dubai parait réellement immense à côté des Petronas, qui paraissent juste hautes .

Kuala Lumpur parait bien moins pauvre que ce à quoi nous nous attendions et certains endroits très modernes donnent même une impression de richesse, comme ici :

Mais ce n’est pas le cas partout, loin de là. La ville ressemble plus à cela en général :

Et même parfois à cela :

Aucune agressivité de la part des marchands en général ou d’autres individus dans la rue. Côté nourriture, nous avons compris ce soir que “peu épicé” en malais veut dire “très épicé” pour nous

Ballautin a quant à lui profité de la végétation luxuriante pour faire bronzette au milieu des papillons :

Ci-dessous quelques photos de Lisbonne et de Macao. Saurez-vous retrouver qui est qui ?

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