A Few More Things

Un petit tour à Macao depuis Hong-Kong (1 heure de gros catamaran à moteur), ça ne se refuse pas ! Macao se veut le Las Vegas de l’Asie et c’est en effet le cas La ville a même dépassé Vegas en terme de chiffre d’affaires annuel lié aux jeux. Pas étonnant lorsqu’on connait l’amour que les Asiatiques ont pour les jeux en tout genre : installés sur quelques chaises, ils jouent, dans la rue, à Hong-Kong, au Mahjong, aux dés et à bien d’autres jeux dont nous ignorons jusqu’à l’existence ! Mais revenons à Macao.

Ici, comme à Vegas, vous pouvez visiter Venise, ou plutôt sa reconstitution :

Mais la ville a aussi de faux airs de Lisbonne, puisqu’elle fut possession portugaise jusqu’en 1997. La juxtaposition des architectures chinoise et portugaise est assez atypique…

En fait, il y a deux rives à Macao, l’une historique avec quelques cathédrales et bâtiments “european style” et l’autre plus moderne, avec notamment l’hôtel-casino Venetian, copie de celui de Vegas, le Four Seasons, le Plaza et d’autres immenses hôtels en construction. On imagine facilement cette rive ressembler à Las Vegas Boulevard dans 15 ans, avec une succession d’hôtels-casinos à thème. Pour l’instant, comme à Dubai, c’est encore en chantier et la partie la plus animée reste de loin la “vieille” ville avec le légendaire “Lisboa” et “Grand Lisboa”, où les salles de jeux enfumées se succèdent. Des milliers d’Asiatiques (nous n’avons vu aucun occidental) jouent à longueur de journée, comme à Vegas, mais pas aux mêmes jeux. La roulette est ici remplacée par son équivalent avec 3 dés qui tournent sous cloche, électroniquement. Il y a aussi des espèces de “roues de la chance”, où l’on mise sur des symboles : vases, pagodes…

L’atmosphère de Macao est vraiment particulière, ce mix d’un Portugal disparu, de la Chine presque profonde et d’un développement touristique colossal est surprenant pour des occidentaux de notre espèce !

Première impression en sortant du métro à Hong Kong : « on est bien en Asie, pas de doute » ! Et pour nous, l’Asie, ça veut dire Tokyo. On est donc tout contents de marcher dans des rues bordées par des immeubles de 50 étages arborant des néons, entourés par des Chinois, des Tramways à impériale et des marchands ambulants.

L’environnement urbain est similaire à celui de Tokyo : lignes jaunes au sol, trottoirs en pavés modernes, feux pour piétons sonores, coiffeurs express annoncés par de drôles de cylindres multicolores qui tournent, restaurants affichant fièrement leurs plats en photo… Pour nous, c’est clair, Hong-Kong est un mini Tokyo et pour l’instant on aime beaucoup. Après Dubai, cela fait plaisir de se retrouver dans une ville piétonne, animée. Nous avons fait une petite virée sur le Victoria Peak, d’où l’on a pu apprécier une vue sur la ville assez époustouflante :

et aussi un bon Burger King

et puis nous sommes allés dans le quartier où sortent les expats, Lan Kwai Fong, pour prendre un verre. L’endroit est très sympa, très animé, mais rempli d’étrangers !

Les habitants sont très sympa, prompts à aider et moins réservés que les Japonais. La ville a du charme, entourée par la mer et les montagnes, truffée de végétation et avec ce petit côté à la fois british et tropical. Enfin presque tropical car en ce moment, il fait 15 degrés, ce qui est très froid pour les Hong-Kongais !

Et Ballautin aussi a pu apprécier la ville :

Nous quittons Dubai ce soir. Nous avons pu profiter de la belle plage de Jumeirah, visiter le nouveau Resort Atlantis, impressionnant et jeter un coup d’oeil aux pistes de ski artificielles ainsi qu’aux gigantesques Malls, dont le plus récent, le Dubai Mall.

La ville est très étendue, elle me fait beaucoup penser à Los Angeles, avec ses palmiers, sa circulation possible uniquement en voiture, ses Malls… Mais Dubai, c’est tout de même une juxtaposition de l’ancien et du moderne, avec des petites rues dont se dégage une relative pauvreté et d’immenses tours ultra modernes. J’ai appris dans la presse locale que l’Emir met en place ce mois-ci une assurance santé pour les milliers d’ouvriers asiatiques qui construisent la ville jour et nuit, ce qui est plutôt bienvenu.

Le Service est assez inégal, souvent peu souriant et peu expérimenté, même dans les hôtels les plus luxueux, type Park Hyatt. Par contre, il y a de très beaux établissements, en bord de plage, à côté du fameux Burj Al Arab, dans lesquels il est très agréable de prendre un verre ou de profiter de la piscine.

Et la plus haute tour du monde, la Burj Dubai, est vraiment très impressionnante, tout comme le chantier permanent à ses pieds Au final, Dubai est intéressante à voir quelques jours, pour sa plage, ses hôtels luxueux, sa population extrêmement hétérogène (seulement 20 % des habitants sont des Emiriens, dans la rue on ne croise presque que des Indiens, des Pakistanais et des Africains), son développement intense et sans fin…

Dans 8 heures, nous serons à Hong Kong : stay tuned !

Enfin à Dubai après 7 heures de retard à cause de la neige… Comme on pouvait s’y attendre, la ville est en chantier, mais elle est quand même très développée, assez propre : un vent de prospérité s’en dégage. Il fait 22 degrés, c’est très agréable d’être en T-shirt aujourd’hui après le froid intense d’hier à Paris.

Laure est ravie de notre petit tour au Gold Souk où elle a pu voir et se faire offrir de beaux bijoux ! Nous avons mangé un copieux repas à midi dans le « vieux » quartier de Bastakiya. Notre hôtel est très bien : chambre spacieuse et confortable, magnifique vue sur la Skyline de Downtown Dubai, belle piscine extérieure…

Mise à jour : Ballautin et nous-même irons finalement directement à Dubai, sans escale à Londres… Après 4 heures d’attente !

Ballautin n’est pas très content : son avion ne partira pas ce soir à cause de la neige ! Il ne sait même pas où il va dormir

Mon ami Benoit Maréchal, comédien, danseur et bien d’autres choses, a créé un très beau tour de chant sur Aznavour et vous en fait profiter au théâtre musical Marsoulan dans le 12ème arrondissement de Paris, tous les jeudi soirs de janvier à 20 heures et les samedi à 19h30.

Je vous enjoins à aller l’écouter : il s’agit d’une belle sélection de chansons d’Aznavour, certaines très connues et d’autres beaucoup moins, entrecoupées de quelques monologues de Benoit, à propos de la vie et en rapport avec les chansons qu’il reprend avec bonheur.

Vous prendrez plaisir à fredonner les chansons que vous connaissez par cœur et à en découvrir de nouvelles… Allez l’acclamer de ma part, moi je serai très loin en janvier !

Vous voyez ce petit “lapin” ?

Eh bien, il va nous accompagner autour du monde ! Vous pourrez le retrouver sur ce blog en photo, en situation dans chaque étape de notre voyage !

Son petit nom, c’est Ballautin, un mélange heureux de nos deux prénoms