A Few More Things

La mairie de Tokyo

Souvent, la seule image du monde du travail nippon que nous avons en France est basée sur Stupeur & tremblements, le livre d’Amélie Nothomb. Mais tout n’est pas noir dans le monde du business japonais et il existe notamment un concept dont nous gagnerions peut-être à nous inspirer parfois : le Nemawashi (“tourner autour des racines”).

Il s’agit en fait, pour préparer l’annonce d’une nouvelle idée, qui entrainerait des changements et des conséquences relativement important(e)s, d’exposer d’abord cette idée individuellement à chaque collègue potentiellement impliqué, pour ensuite la soumettre lors d’une réunion. Et surtout pas de sortir du chapeau, tout d’un coup, en réunion, votre idée révolutionnaire, comme nous avons tendance à le faire en Occident.

Au Japon, il faut donc préparer le terrain, pour mettre tout le monde au courant, tenter de former un consensus, pour ensuite être “autorisé” à exposer cette idée en réunion, qui sera validée par les supérieurs, avertis eux aussi à l’avance de l’idée. Ainsi, pas de surprise, pas de brutalité, tout se déroule comme prévu ! Et si votre idée n’était pas bonne ou n’était pas susceptible de séduire grand monde, vous vous épargnez le refus de vos supérieurs en ne la soumettant pas. Au contraire, vous pouvez aussi améliorer l’idée en en parlant avec tous vos collègues, pour pouvoir l’exposer par la suite.

Et tout cela suit un mouvement pyramidal, jusqu’aux hautes instances, qui décident après consultation mutuelle… Ce processus peut être très long et sembler assez rigide mais il possède l’avantage de renforcer les bases de l’entreprise et de la faire avancer prudemment mais avec des équipes soudées.

Vous connaissez tous les hôtels-capsules, mais vous avez certainement un a priori négatif sur eux. Regardez ces clichés du 9th de Kyoto, vous changerez peut-être d’avis ! En tout cas, ca donne des idées pour votre prochain voyage et votre prochain séjour au Japon !

Pour ceux qui n’ont pas encore arrêté leur choix concernant leur location de vacances au ski de cet hiver, voici un conseil insolite : partez skier au Japon ! Peu de gens y pensent mais il y a de très bonnes stations dans l’archipel, en particulier sur l’île d’Hokkaido, balayée par les vents de Sibérie…

Les sommets culminent seulement à 1200 mètres mais on skie jusqu’à l’altitude 0 ! Et, comme vous pouvez vous en douter, les infrastructures sont assez incroyables… Je vous recommande Rusutsu, une station à 1h15 de bus de l’aéroport de Sapporo, perdue dans les montagnes japonaises.

Vous serez assuré d’y trouver de la neige en abondance (poudreuse de très bonne qualité), peu de monde sur les pistes et un hébergement au top, dans un immense hôtel avec 15 restaurants, piscine, etc.

Dépaysement et ski garantis ! Ainsi que de très bons sushis !

Pour les plus aventureux, il y a aussi Tomamu, une station vraiment particulière, avec ses quatre grattes-ciels érigés au milieu de nulle part ! (et au 36ème étage, un excellent restaurant franco-japonais).

Et pour ceux qui ont peur d’un tel éloignement, il y a Nagano bien sûr…

Une petite vidéo pour tous ceux qui connaissent Tokyo ! (de très bonnes captations sonores by J. Jimenez)

Lorsqu’on visite d’autres pays (le Japon par exemple ), on se rend compte à quel point les lieux de passage urbains peuvent être différents, selon qu’ils sont bien ou mal conçus. Les gares, par exemple, sont extrêmement bien pensées à Tokyo et ce sont pourtant, de loin, les plus grandes et celles qui voient le plus d’individus défiler chaque jour. La gare de Shinjuku voit passer chaque jour bien plus que la population entière de Paris, dans une propreté, une organisation et une efficacité incroyables. A l’inverse, les gares parisiennes sont dans leur ensemble très mal conçues (la faute, en partie, aux bâtiments historiques, mais pas que), les flux de voyageurs s’entrechoquant en de nombreux points, les éclairages et la faune ambiante ne donnant pas envie de s’y attarder, les bornes automatiques étant à peu près toujours en panne et fonctionnant très mal le reste du temps…

Les centres commerciaux sont aussi des lieux de passage importants et ils sont généralement plutôt ratés chez nous. Mais pas toujours. Celui de Boulogne-Billancourt, “les Passages”, est une réussite presque totale selon moi. Pourquoi ? D’abord, il est totalement intégré à la ville, construit en plein milieu d’un bel ensemble immobilier moderne. Ensuite, les toits sont entièrement en verre, ce qui donne une belle lumière naturelle partout. Le choix des magasins est plutôt judicieux, du milieu de gamme au presque haut de gamme et un supermarché de qualité, Inno, fait partie de l’ensemble. Il ne manque, à mon sens, qu’un ou deux bons restaurants, comme les Tokyoïtes savent bien le faire, pour garder les clients encore plus longtemps. Mais globalement, c’est vraiment très réussi et je ne connais pas de centre commercial équivalent à Paris. Je ne sais pas qui en est l’architecte, mais je lui dis bravo !

Seul bémol, les portes d’entrée, qui ne coulissent pas, mais s’ouvrent comme des portes de maison, vers l’extérieur, automatiquement. Bizarre…

Ah oui et puis une autre bizarrerie, chez Inno. Regardez ce panneau :

Quel directeur marketing laisserait passer cela ?

J’ai posé le pied pour la première fois au Japon en juin 2003, pour 12 heures. J’étais en transit pour la Nouvelle-Zélande. Je ne m’étais jamais intéressé au Japon auparavant. J’ai erré dans les rues, un peu comme dans Lost in Translation, paumé, se sachant pas bien où aller. J’avais écrit, à l’époque, sur un petit carnet de voyage :

“Une organisation impressionnante ! Beaucoup de végétation, contrairement à ce que je pensais. Des constructions gigantesques, des autoroutes suspendues. On dirait un jeu vidéo, Sim City 2000. Les rues grouillent d’activité, les gens ont l’air gentils, dans le métro, c’est la cohue. Ils ont tous l’air de travailler très dur. Tout est très propre, nickel, pas de tags. Les lycéennes ont toutes le même uniforme et le même téléphone portable. On entend beaucoup de voix sortant de robots et autres machines dans les rues. Il y a des petits casinos étriqués un peu partout. Tokyo a l’air immense.”

Je ne me doutais pas une seconde que j’allais y revenir 2 à 3 fois par an à partir de l’année suivante ! Mon premier véritable voyage là-bas a duré 1 mois, en septembre 2004, pour rendre visite à mes parents fraichement installés. J’ai découvert Tokyo, Kyoto, Nikko, Hiroshima, la péninsule d’Izu et même l’île de Hokkaido. J’ai bien aimé le pays mais ne l’ai pas apprécié à sa juste valeur. Il m’a semblé un peu distant, je n’en ai pas perçu toutes les facettes.

J’y suis retourné en décembre 2004. J’ai continué à découvrir Tokyo, avec plus de plaisir. J’ai aussi été faire du ski à Hokkaido, dans une station très bien pensée, très appréciable, Rusutsu. Un an plus tard, en décembre 2005, j’ai fait à peu près le même voyage, avec un grand plaisir. Quelques mois plus tard, en mars 2006, j’y suis allé 3 semaines, avec Laure, pile au moment des cerisiers en fleurs. Et je crois que c’est à partir de ce voyage que je suis réellement tombé amoureux de ce pays. Depuis, j’y suis retourné 3 fois, toujours avec une grande hâte et j’ai toujours été agréablement surpris à nouveau.

J’ai appris à voir le beau au Japon. Car le beau n’est pas frappant, surtout à Tokyo, pour un Européen. Notre définition du beau n’a pas cours là-bas. Prenez un magnifique paysage côtier. Chez nous, il est préservé. Au Japon, ils ont plutôt tendance à bétonner le plus bel endroit, en construisant un hôtel assez moche ou une usine. Mais ce n’est pas grave. A Tokyo, les 3/4 des bâtiments sont affreux, gris, informes, tristes. Mais ce n’est pas grave.

Oubliez les vieilles pierres, les grandes vues dégagées, oubliez votre idée du confort et du luxe. Il faut aller au Japon l’esprit libre et, comme le dit parfaitement bien Pierre Barouh, “il faut passer de l’autre côté de la scène”. Il faut parler avec des Japonais bien sûr, mais aussi se glisser tant que possible dans leur mode de pensée et de vie. Là, vous découvrirez un “ailleurs” introuvable sur la planète. Vous verrez le beau dans un objet artisanal abouti, dans un immense building de verre et d’acier, vous apprécierez des boissons et des nourritures qui vous semblaient inintéressants jusque là.

Le Japon est le seul pays moderne et développé qui ne soit pas occidental (il y a peut-être aussi Singapour, mais ça n’a rien à voir). Le Japon est le pays où l’on vit le plus vieux. Le Japon est, proportionnellement, la première puissance économique mondiale, la deuxième si l’on ne tient pas compte de sa différence de population avec les États-Unis.

Et le fait est qu’il se dégage de ce pays et de cette ville un incroyable sentiment de bien-être, peut-être pas forcément perceptible lors du premier voyage. Tokyo est la zone urbaine la plus peuplée du monde, avec 35 millions d’habitants, plus de la moitié de la France. Paradoxe, elle est construite sur le pire endroit que l’on puisse imaginer pour la bâtir : au point d’intersection de 3 immenses plaques tectoniques, dont le chevauchement la menace en permanence. Paradoxe, la plupart de ses quartiers sont calmes, verdoyants, agréables à vivre. Paradoxe, il n’y a aucune délinquance. Paradoxe, tout fonctionne parfaitement bien et tout est d’une propreté impeccable.

Tous ces mystères nous intriguent, nous autres Européens et nous questionnent. C’est une ville et un pays fascinants. Mais ce n’est pas pour tout le monde. Ce n’est pas une destination facile. D’abord, c’est loin, ensuite ce n’est pas classique. Puis, les Japonais ne parlent pas Anglais ou très peu. Mais si vous franchissez ces barrières, le Japon vous émerveillera. Par son perfectionnisme, par sa modernité, par sa culture, par sa différence et par son unité. Et Tokyo vous envoûtera par sa créativité, son cycle perpétuel, son organisation, son esthétique chaotique si particulière.

La photo qui illustre ce billet est représentative du Japon, selon moi. C’est un paysage calme, plutôt petit, avec l’eau qui coule inexorablement, quelques rochers très solides, une végatation diverse et touffue et de la vapeur mystérieuse qui s’échappe de la scène, en haut. Les jardins japonais, de manière générale, sont un parfait concentré du pays (c’est d’ailleurs plus ou moins l’idée de base des jardins japonais).

… ne manquez pas ces adresses de restaurants :

- KatsuKura, pour ses spécialités de Tonkatsu, dont j’ai déjà parlé. Il s’agit d’une petite chaine, vous en trouverez notamment un au 14ème étage du Takashiyama de Shinjuku et aussi un autre au -1 du Shiodome City Center, à Shimbashi.
- Franklin Burgers, pour ses délicieux hamburgers fresh made et son petit patio entouré de verdure, entre Gotanda et Shinagawa.
- Beaucoup de bonnes adresses pour les sushis mais hélas, il est quasiment impossible de vous les donner… (pas de noms de rues à Tokyo ) Essayez les plus petits endroits, debout au comptoir, ou les abords de Tsukiji.

- Un salon de thé pour connaisseurs, au cadre très épuré et aux beignets excellents (haricots rouges, thé vert, etc) : canal Naka-Meguro Pâtisserie HIGASHIYA, 1-13-12 Aobadai, quartier Shibuya.

- Un bar à pâtes, fabriquées devant vous et préparées de diverses manières ! Essenza, 5ème étage du Marunouchi Building.
- Un restaurant végétarien très créatif et étonnant : Yasaiya, au dernier étage de Omote Sando Hills.

Au même étage, en face, le Gelateria Bar est excellent. C’est là qu’ils sculptent des personnages dans la crème des chocolats chauds !

et encore bien d’autres, mais c’est un véritable casse-tête d’expliquer une adresse à Tokyo ! :-s

De manière générale, n’hésitez pas à prospecter l’intérieur des gares pour trouver des restaurants de grande qualité (oui je sais ça fait bizarre mais vous verrez !), sinon les petits boui-boui des rues résidentielles, dans des constructions de bois, peuvent révéler de bonnes surprises, ou en tout cas des nourritures authentiquement japonaises !

Le Japon compte, de 2004 à 2008, plus d’un brevet déposé par habitant : 1,2 million pour 1 million d’habitants plus précisément…

L’archipel reste donc le pays “le plus innovant”, loin devant ses concurrents asiatiques par exemple. Et il reste bien entendu la deuxième puissance économique du monde, derrière les Etats-Unis, même s’il est en fait largement premier proportionnellement (si l’on exclut les “faux pays” comme Monaco).

Les Japonais sont donc, sur le papier, plutôt bien préparés à la nouvelle nouvelle économie et semblent même prêts à faire face au vieillissement de leur population, en inventant sans cesse de nouveaux robots capables de bien des choses…

Aujourd’hui un petit post sur le Japon, cela faisait longtemps ! Si vous prévoyez d’aller au Japon bientôt, mon conseil est, bien sûr, de consacrer un maximum de temps à Tokyo, deux ou trois jours à Kyoto et puis une journée à Nikko.

Nikko, à moins de deux heures de train de Tokyo, est un havre de paix et de verdure. Mais c’est en plus l’un des hauts lieux du Bouddhisme et du Shintoisme au Japon. De nombreux temples et sanctuaires y ont été construits depuis le VIIème siècle et il se dégage de l’endroit une véritable atmosphère spirituelle. Les temples sont entourés de cèdres et de pins géants, en fait ils sont même au beau milieu d’une forêt !

Ne manquez pas Nikko !

Et dans la série “petit lieu touristique sympa non loin de Tokyo”, je vous recommande aussi Kamakura, au bord de la mer, autre haut lieu du bouddhisme et destination incontournable au moment des cerisiers en fleurs, pour son allée de cerisiers, ses temples, ses étangs, ses jardins et son grand Bouddha assis !

Un couple de Grenoblois a ouvert récemment une boutique en ligne spécialisée dans les produits que l’on ne trouve qu’à Tokyo. Pour cela, ils font plusieurs voyages là-bas chaque année et ramènent des petites séries d’objets typiquement tokyoïtes : des ceintures, des casquettes, des jouets en bois… Il y a même ce qui me sert de cache-clés depuis plusieurs années et qui suscite toujours l’étonnement chez les gens que je rencontre en France. Souhaitons leur bonne chance !

Et si vous cherchez des produits d’artisanat créés à partir de tissus typiquement japonais, je vous invite à visiter la boutique en ligne de ma mère, qui réalise de magnifiques chemins de table et autres tableaux, dans la plus pure tradition japonaise, après avoir passé 5 ans à arpenter les rues de la ville pour y dénicher des trésors !