A Few More Things

Taj Lake Palace, Inde

Gora Kadan, Japon

Heinitzburg, Namibie

Reid’s Palace, Madère

Ashford Castle, Irlande

Four Seasons, Whistler, Canada

La mythique maison bleue au bord du lac d’Annecy, à Veyrier-du-lac, n’abritera plus le célèbre Trois Etoiles de Marc Veyrat…Quel dommage, moi qui rêvait de goûter ses macarons cramés !

Celui-ci va se consacrer à d’autres projets, notamment son fast-food bio à Annecy et peut-être quelques excentricités en République Tchèque…

Quid de Paris ? A-t-il fini par ouvrir un restaurant ou est-ce encore repoussé ? Qui est au courant ?

Voilà un service utile, bien ciblé et, je l’espère, bien réalisé. Dans une ville (Paris) où trouver un simple taxi relève de l’exploit -je ferai bientôt un post sur les taxis à Tokyo - et où trouver un taxi efficace et aimable est quasi impossible, Verture a certainement trouvé le positionnement idéal.

Jugez plutôt : une flotte de Toyota Prius, la plus célèbre des voitures hybrides japonaises, est prête à vous emmener à Roissy, à Orly, à la gare ou autre part, pour un prix seulement légèrement supérieur à celui d’un taxi classique. Or, les avantages sont nombreux :

- pollution moindre grâce au moteur hybride,
- compensation des émissions de CO2 auprès de Climat Mundi,
- intérieur cuir, écran plat avec TNT et DVD, prise iPod, presse,
- charte de qualité, courtoisie et discrétion pour les chauffeurs

Les prix sont fixes : 55 euros pour Paris-Roissy, 40 pour Orly, 25 Paris-Paris, 45 euros/heure et 300 euros à la journée. La différence est donc faible par rapport aux tarifs des taxis, pour un gain de confort et d’émission de CO2 vraiment intéressant !

Vous aurez droit au récit de l’utilisation du service dans quelques semaines, comme je l’avais fait avec Mobizen, la location de voitures à l’heure.

Seul regret a priori : pas de réservation possible sur le web pour l’instant…

Ce genre de sujet est en général plutôt réservé à mes consoeurs de la blogosphère féminine, mais pourquoi ne pas vous en parler, à une époque où la différence entre les deux sexes n’a jamais été aussi mince ?

Massäg est un institut de détente parisien relativement récent et surtout assez innovant, ce qui est suffisemment rare pour être signalé ! Le concept : pouvoir se détendre rapidement, entre deux rendez-vous ou pendant votre pause déjeuner par exemple. Pour cela, vous avez accès à la Rolls des fauteuils massants made in Japan et au lit massant rempli d’eau ! Les deux sont très agréables et constituent une bonne alternative aux massages classiques, plus longs et plus chers. Allez y faire un tour !

Le Spa Omnisens, lui, est plus classique, mais propose une formule “Spa by night” qui m’a bien plu : il s’agit d’une soirée pendant laquelle vous avez accès au hammam et au jacuzzi, puis l’on vous sert un “en-cas” composé de champagne et de foie gras, pour finir en beauté avec un massage “duo” d’une heure dans une grande cabine. A faire en couple, donc, pour passer un très bon moment sortant un peu de l’ordinaire !

Karim Rashid est un designer très en vogue depuis quelques années. J’apprécie plusieurs de ses créations, du décor de certains restaurants au flacon de parfum Kenzo Amour en passant par quelques produits hi-tech.

Son site web est lui aussi particulièrement réussi, notamment sa barre de navigation, constituée de ses créations qui émettent un son dès que l’on passe la souris dessus, un peu comme un xylophone.

Très important de soigner le design de son site web, surtout lorsqu’on est designer !

Je suis un maniaque de l’eau plate. Certains ne voient pas de différences entre les marques d’eau plate, moi si et j’ai mes préférées. En ce qui concerne les eaux françaises, ma préférence va à la Volvic, douce et légère ou à la Cristalline, qui n’est pourtant pas une “eau minérale” et n’est donc pas censée être très constante puisque provenant de plusieurs sources. Mais ce sont deux eaux rondes, pures, sans arrière goût, contrairement à l’Evian, servie le plus souvent au restaurant, mais que je trouve légèrement amère, rocailleuse. Ne parlons pas de l’Hépar, bien entendu…

Parmi les eaux étrangères, certaines sont vraiment exceptionnelles. Il y a la Voss, de Norvège, ou la Gleneagles, d’Ecosse, que vous ne sentez presque pas lorsque vous les buvez tellement elles sont “pures”. Le design de leurs bouteilles est aussi très réussi.

Vous pourrez en trouver à la Grande Epicerie de Paris, rayon “eaux” (si, si, il existe !). Récemment, on m’a offert une eau en provenance des Fidji, qui était elle aussi excellente et que je vous recommande (elle s’appelle tout simplement Fidji).

Bon, par contre, la facture énergétique de mes petits caprices ne doit pas être glorieuse… Combien de pétrole brûlé pour acheminer les bouteilles ou pour les fabriquer ? Certainement beaucoup. Tiens, d’ailleurs, il devrait exister un indicateur obligatoire sur ce genre de produits : un “équivalent pétrole” .

Mais cela ne m’empêche pas d’acheter quelques bonnes bouteilles de temps en temps, comme d’autres achètent un bon Pommard (d’ailleurs j’en achète aussi).

Je vous conseille de goûter l’une de ces eaux si vous en avez l’occasion, lors d’un dîner dans un grand restaurant par exemple, ou dans un bar à eau, comme chez Colette à Paris ou bien dans le quartier Montorgueil ou encore dans le 15ème, vers le village suisse (je ne sais plus exactement où). Et pour les sceptiques, un petit conseil : buvez l’eau du robinet pendant quelques semaines puis goûtez la Voss, la Gleneagles, la Fidji ou encore l’Oxygen. La différence vous sautera au palais !

Si vous avez bientôt un événement à fêter à Paris, je vous conseille vivement la table du Lancaster, l’établissement parisien du célèbre chef Michel Troisgros, connu pour son restaurant triplement étoilé de Roanne.

Ici, dans l’enceinte de l’hôtel du Lancaster, rue de Berri, la décoration oscille entre style bourgeois classique et lignes épurées et colorées. Le mélange est parfaitement réussi, ce qui déjà est une prouesse.

La carte du restaurant est segmentée par saveurs, par couleurs : tout le monde y trouvera son bonheur ! Il s’agit ici de plats très français, saupoudrés d’inspiration japonaise par ce fin connaisseur de l’archipel -comme de nombreux chefs. Exemple: la pièce de thon au ponzu sur un riz “koshi hikari” côtoie les cuisses de grenouille au tamarin.

C’est une expérience à ne pas manquer tant le cadre rafinné et artistique, le service exact et l’inventivité des plats proposés dans ce restaurant sont de haut niveau.

Ces derniers temps, on voit apparaitre de plus en plus d’établissements de tourisme (hôtels ou restaurants) associés à de grandes marques (souvent de luxe), qui n’ont rien à voir avec le tourisme à la base.

Il y a le café Armani à Paris, le restaurant Gold, de Dolce & Gabbana à Milan, les hôtels Bulgari à Bali et Milan et plusieurs restaurants Bulgari à Tokyo… Les établissements profitent ainsi de l’image haut de gamme véhiculée par ces marques : c’est une belle idée de diversification pour elles et le gage d’une certaine qualité pour la clientèle, bien que les métiers de la haute couture et du tourisme soient assez éloignés !

J’ai l’habitude d’utiliser Expedia depuis de nombreuses années pour réserver hôtels et/ou avions. Les prix y sont -ou y étaient- souvent bons mais la navigation lourde et les critères de recherche limités.

Splendia est un site autrement plus agréable à utiliser. La navigation y est très rapide et simple, les photos des hôtels bien choisies et en relativement haute résolution et l’utilisation de Google Maps pour situer les établissements est simplement une évidence de bon sens. Le site ne propose pas de liste exhaustive mais plutôt une sélection subjective des meilleurs hôtels de chaque ville, ou plus exactement des meilleurs rapports qualité/prix puisqu’on trouve toutes les catégories de prix, du très abordable au très cher.

La sélection par quartier, si elle n’est pas nouvelle pour un site de voyages, est en tout cas ici très bien réalisée, encore une fois grâce à Google Maps. Dommage simplement qu’il n’y ait pas un peu plus de destinations, mais quelque chose me dit que cela ne devrait pas tarder…

Hier après-midi, en me baladant au Bon Marché, je me suis rendu compte que pour obtenir le même niveau de prestations en France qu’au Japon, il faut se rendre dans des magasins de luxe. Alors que là-bas, vous trouvez le niveau de service, de propreté et de prévenance d’un lieu comme le Bon Marché à chaque coin de rue et même dans les gares (cette photo est prise dans le métro) !

C’est assez frappant et c’est dommage qu’il en soit ainsi chez nous car seule une certaine catégorie de la population a accès à une excellente qualité de service. C’est la même chose pour l’alimentaire : n’importe quel supermarché de Tokyo est presque équivalent à la Grande Epicerie de Paris, or ici, il n’y en a qu’une de ce niveau et les prix n’ont rien à voir avec le Monoprix du coin…

Le Japon, c’est donc le luxe au quotidien. Mais du coup, les palaces et autres lieux d’exceptions doivent sembler un peu fades aux Japonais, si habitués à un service hors pair ! D’ailleurs, leur idée du luxe n’est semble-t-il pas la même que la nôtre : pour faire leur bonheur, rien de tel qu’une chambre vide, avec des cloisons en papier de riz et un jardin de graviers bien ratissé… :-S